自己一個人申請到美國當交換學生已經是快七年的事情了，是夾雜著很多情感與文化上衝擊的十個月。
當時是媽媽透過扶輪社的交換學生計畫，幫我爭取到去明尼蘇達州的機會，我才16歲，還不太了解這是多麼棒的一個經驗，只是感傷著要跟才剛認識的高中朋友分開。我也非常的害羞與內向，想到要獨自去外地生活，覺得這一切都是場災難。
機票的時間是8/23，我記得是早上的飛機，我與家人道別，便開始我的長途飛行。我總共轉了兩次飛機，第一次是在日本，第二次是轉更迷你的小飛機，屁股坐到都痛了，電影幾乎都看遍了還沒到達目的地。等到終於抵達了機場，我已經有點蓬頭垢面了，穿著扶輪社的招牌綠色外套，我非常疲累的等著來接機的寄宿家庭。初次見面是非常難忘的，我的home媽還有home姐站在那，身形看起來比我想像中的略矮一些，而扶輪社社長Chuck Trishman像熊一樣給我非常震撼的擁抱，而旁邊還有一位短髮女士，叫Luan Underberg幫我推著行李往車上走。
我稍微跟home姐安娜聊了一會兒，就累得睡著了。等到車子駛進車道，天色已經暗得什麼都看不到了，我只能模糊看到一間小房子，比我在台灣的家還小，是用木頭蓋成的。Home媽後來跟我說這間房子其實之前是教室，所以在廚房用餐的地方有一塊黑板，我一進去就看到上面寫著 “welcome Jessica”，旁邊還畫滿許多小圖，是home弟畫的。home弟叫做William，但是她們叫他Billy，而爸爸則是Bill。我的房間穿過客廳就到了，其餘的房間則是在二樓，我把兩個大行李箱推進房間，也累得沒力氣整理，窗外都黑漆漆的也不知道現在幾點了。我的home媽，Tina，跟我道晚安，她先是親了親安娜的頭頂，接著就很自然的親了我的，要不是已經筋疲力盡，美國人的熱情應該會讓我更吃驚。
直到隔天早晨我才清楚看到，我們住的地方除了有馬場還有一小塊樹林，是男人們獵鹿的地方，房子的對面還有一個紅色的穀倉，裡面充滿了雞和稻草，我生平第一次撿雞蛋，我的home媽還特地從菜園裡面拔出一小條蘿蔔讓我直接生吃。他們總共還養了一隻拉不拉多、一隻西施犬、三隻馬、一隻身行巨大的豬、還有三隻貓。感覺簡直置身在動物園一樣。
我們念的學校是普通的高中，叫做Two Harbors High School，我選了很多我感興趣的課程，像是美國歷史、文學閱讀、心理學、就職準備等等，我也參加了學校社團，他們依不同季節有不同的體育性社團，暑假就是排球、冬天就是滑雪、春天是田徑…獨自在陌生環境中，難免讓我有點措手不及，以前我不會主動與人交談，現在我卻需要突破自己的舒適圈，主動交些朋友。幸好我的home姐和home弟都非常的幫忙我，讓我不至於這麼徬徨無助，他們在學校都是不同領域的風雲人物，姐姐是在表演藝術方面，而弟弟是在體育方面，但是他們的學校成績都非常優異，在他們幫助下，我也開始漸漸變得活潑，開始可以與人侃侃而談了。
在十個月的時間內，最印象深刻的就是美國的節慶，聖誕節、感恩節、復活節、萬聖節…小時候即使相關的課文都讀了很多，但還是比不上親身經歷的那種感覺，異鄉文化在華人眼裡是非常驚奇的，每個節慶都是一個吃大餐的機會，這讓我在回台灣前增胖十公斤，我也學會如何烘焙和做一些簡單的美式家常小菜，甚至之後我的home媽偶爾讓我全權負責晚餐要做什麼。有一次我記得我home媽跟我說，要是妳連做夢的內容也是英文的話，那妳也算是美國人了。我那時候還不是很懂這其中的涵意，直到弟弟從台灣飛過來找我，才驚覺到自己的轉變，語言文字無法確切的形容那種感覺，原本的那種cultural shock在我身上產生了某種化學作用，除了打開我的視野，進一步體驗地球另一端的文化，我同時更認識了另一部份的自己，更open-minded更開放，也在獨立和與人交際上更突破了。
每一段旅程都是驚奇和徬徨交織而成的，回頭一看，才知道自己已經走了這麼遠了。我了解到，單單從書本上面是沒有辦法有這麼深刻的體會的。
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