StudyMAP曼哈頓_留遊學航家

出國留學是我從小以來的夢想，大學畢業後便認真思考自己未來的出路和留學計畫，跟學校的教授討論後，決定到美國攻讀音樂治療碩士。我最後決定前往位於美國伊利諾州的伊利諾州立大學就讀，伊利諾州立大學是所位於Normal鎮的公立大學，也是該州最古老的高等教育機構。

剛到學校的時候住在學校的國際學生宿舍，室友是個俄羅斯女生，同一層的寢室還有來自各國的學生，包含日本、韓國、印度、尼泊爾、英國、澳洲等，大家都很熱情友善，常常相約聊天吃飯，或是去逛街購物。宿舍舉辦的社交活動很多，每星期都有小型的派對，各種主題都有，像是冰淇淋之夜、咖啡談話時間、電影之夜、保齡球比賽等等，大家很快就熟起來。在宿舍住了幾個月後跟俄羅斯室友一起搬到學校的公寓，宿舍住的大多是大學部的學生，而公寓則是以研究所的學生為主，一切生活都由自己打理，社交活動沒了，讓生活安靜許多，有了更多的時間投入課業。

伊利諾州立大學的國際學生並不多，當地的居民跟學校的教授們對國際學生很照顧，在我上課的班級只有兩三個東方學生，教授跟同學們都常常關心我們上課跟生活的狀況。學校的軟硬體資源非常豐富，有開放給學生的健身娛樂中心，學校圖書館也跟其他伊利諾州的各大學及公立圖書館做連結，我還沒有過要找資料卻找不到經驗。當地的華人家庭跟教會對台灣學生非常照顧，逢年過節都會舉辦餐會，讓我們在那邊不會有太嚴重的思鄉症！伊利諾州立大學所在的Normal鎮是個大學城，與緊臨的Bloomington市構成一個有些規模的雙子城，生活機能佳，公車路線也四通八達，幾間大型連鎖的超級市場及購物中心就足夠日常所需的採買，也有間中國超市可以買到一些中式食材。

伊利諾州立大學的台灣學生並不多，據說在我去的那年之前已經有兩年沒有新的台灣學生過去，所幸跟我同年去的台灣學生竟有五位之多，Normal距離芝加哥約一小時半的車程，我們幾個台灣學生就常利用週末開車到芝加哥遊覽，學校也有巴士及火車直達芝加哥。芝加哥的夏天很舒適，白天可以到著名的博物館區遊覽各大博物館，或是坐遊船沿著運河欣賞芝加哥的著名建築物，或是去觀賞棒球或籃球賽事，也可以在密西根大道上好好的逛個街，累了可到中國城吃點心喝茶，晚上則可以去Sears Tower或是到Navy Pier坐摩天倫欣賞夜景。每次去芝加哥總有看不完及做不完的事。除了芝加哥外，我們更在放假時一起開車北上威斯康辛州滑雪，也曾飛到美西及美東旅遊，這是留學生活中最令我難忘的！